Am kommenden Wochenende fällt im russischen Novouralsk der Startschuss zur 22. Weltcupsaison im Rennrodeln auf Naturbahn. Erstmals werden heuer sieben Weltcuprennen gefahren und nach zehn Jahren Pause steht nach den Weihnachtsfeiertagen wieder ein Parallelbewerb auf dem Programm. Nach den üblichen Stationen in Österreich (Umhausen und St. Sebastian) und Italien (Olang und Passeier) geht es zum Saisonende dann noch nach  Rumänien.
Das Weltcuprennen in Russland beginnt am kommenden Freitag mit den Trainingsläufen. Am Samstag stehen der Nationencup und die ersten Wertungsläufe auf dem Programm, ehe dann am Sonntag die ersten Sieger der Saison feststehen.
Österreichs Hoffnungen liegen im Herrenbewerb auf Thomas Kammerlander, Michael Scheikl und Thomas Schopf, die im Vorjahr immer wieder aufs Podest fahren konnten. Thomas Kammerlander war im vergangenen Jahr der einizige Österreicher, der den italienischen Saisondominator Patrick Pigneter schlagen konnte.
Bei den Damen hofft Österreich auf Tina Unterberger, die mit neuem Material unter die Top drei fahren möchte.
Im Doppelsitzerbewerb hat Österreich mit Christian und Andreas Schopf sowie Rupert Brüggler und Tobias Angerer zwei heiße Eisen im Feuer.