KÜHTAI. Spannung pur am ersten Tag des Naturbahnrodel-Weltcups in Kühtai! Im Doppel-Bewerb siegte zwar wie erwartet die Südiroler Paarung Patrick Pigneter und Florian Clara. Doch unmittelbar dahinter klassierten sich mit Christoph Regensburger und Dominik Holzknecht aus Umhausen die lokalen Favoriten. Und das, obwohl sie in der Qualifikation praktisch schon weg  vom Fenster waren!

Fehlstart! Damit schaut es für die beiden Ötztaler in der Quali zunächst zappenduster aus. Doch die Burschen bewiesen Nerven. Schafften trotzdem noch den Sprung ins Viertelfinale, in dem sie dann sofort auf die Qualischnellsten Andreas und Christian Schopf trafen. Spannender hätte das Duell der österreichischen Paarungen nicht verlaufen können, denn am Ende lagen Tiroler genau drei Hunderstel vor den Steirern. Und sich überglücklich in den Armen.

Im Halbfinale schalteten Regensburger/Holzknecht die russische Paarung Egorov/Popov aus, ehe es im großen Finale gegen die Topfavoriten Pigneter/Clara ging. Allen war klar: Jetzt musste eine Sahneleistung her, um die italienischen Seriensieger zu schlagen.

Und die Ötztaler hielten voll dagegen, rissen im ersten Lauf einen Rückstand von nur einem Zehntel auf. Entscheidung vertagt! Und auch im zweiten Lauf wurde es richtig knapp. „Die Entscheidung zu unseren Gunsten ist erst in der letzten Kurve gefallen. Davor war es extrem eng”, räumte dann auch Sieger Patrick Pigneter ein.

Trotz der knappen Finalniederlage – am Ende fehlten auf die Siegerpaarung 0,49 Sekunden – waren die Zweitplatzierten hochzufrieden. „Nach dem ganzen Stress in der Quali hätten wir mit der Platzierung nie und nimmer gerechnet”, grinste Holzknecht übers ganze Gesicht. Und Regensburger fügte fröhlich an: „Jetzt dürfen wir uns zwei Bierchen gönnen.“

Ergebnis Doppel: 1. Pigneter/Clara (Ita), 2. Regensburger/Holzknecht (Ö), 3. Egorov/Popov (Rus), 4. Kovshik/Tarasov (Rus), 5. Schopf/Schopf (Ö).